Death toll from Kenya's inferno climbs to 87

A nurse feeds a victim from a fire at a slum near the industrial area at a ward at the Kenyatta NationalHospital of Nairobi Sept 13, 2011.


NAIROBI - The number of Kenyans who have died from the petrol explosion andfire at an informal settlement in Nairobi has reached 87, the country'shumanitarian aid agency said on Wednesday.

The Kenya Red Cross Society (KRCS) Disaster Risk Reduction Officer Daniel Mutinda said fourmore people died at the hospital on Tuesday while one body was retrieved from the scene earlyon Wednesday.

"We have just retrieved a body from the sewer inside thestream while four more people lost their lives whileundergoing treatment at the hospital bringing the deathtoll to 87," Mutinda told Xinhua on Wednesday.

He said rescuers and family members are still searching for the dead in a nearby river, wherecharred corpses can be seen as some relatives of those missing after Monday's tragic fire atSinai slum spent the better part of Tuesday and Wednesday shuffling between hospitals andmortuaries searching for their kin.

Mutinda said up to 37 people had been reported missing by Tuesday afternoon. "That is thenumber of people who have made the reports to us but more and more people are comingbecause we also have a tent at the Kenyatta National Hospital," he said.

The missing were among hundreds of people who had been siphoning fuel when a pipeline withhighly flammable super petrol burst causing a massive fire that killed at least 87 peopleaccording to the Red Cross.

More than 115 people are reported to have injured after a petrol pipeline exploded and starteda fire in an informal settlement located next to the fuel depot.

The informal settlement, known as Sinai, is located in the industrial area of Nairobi where the fireis believed to have caused extensive damage in.

The exact cause of the explosion remains unknown, although it is believed to be linked to apetrol leak spilling into an open sewer in Sinai, a densely populated Sinai area lies betweenNairobi's city centre and the airport.

Experts say fire can spread rapidly in Nairobi's slums and informal settlements which are oftenlocated in areas which make them vulnerable to fire, such as the industrial area with its petrolpipes and depots.

The poor quality of construction of homes, the materials used and the overcrowded conditions insettlements can all increase the risk of fires.

This latest incident of fire basically illustrates the particular vulnerability and inadequateconditions faced by people living in slums and informal settlements.