Tunisia confirms it arrested former Libyan PM

TUNIS - Tunisian authorities have arrested Al Baghdadi Ali al-Mahmoudi, who served as Libyanprime minister until Muammar Gaddafi was deposed last month, an official in the TunisianInterior Ministry told Reuters on Thursday.

"Al-Mahmoudi was arrested yesterday evening," said the official, speaking on condition ofanonymity.

World-Africa-Garden

Libyan forces say taken whole city of Sabha

TRIPOLI - Forces loyal to Libya's new government have occupied all districts of the desert cityof Sabha, until now a stronghold of supporters of deposed leader Muammar Gadhafi, and areinvestigating reports Gadhafi may have fled the city, a government spokesman said onThursday.

"Our revolutionaries are controlling 100 percent of Sabha city, although there are somepockets of resistance by snipers. This resistance is hopeless," Ahmed Bani, military spokesmanwith the National Transitional Council (NTC), told reporters in Tripoli.

"We are doing our best looking for the tyrant (Gadhafi). There is some news here and therethat he ran away from Sabha to another place but it cannot be confirmed."

World-Africa-Garden

NATO sees end to its Libya mission within 90 days

BRUSSELS - NATO said on Thursday it was confident it could conclude its mission in Libya wellwithin a new 90-day operations period agreed this week.

"I am highly confident that we can complete this mission well within the limits as provided byNATO," Lieutenant-General Charles Bouchard, the commander of NATO's Libya operation, tolda media briefing.

Bouchard said NATO's mission would continue as long as a threat remained to civilians in thecountry.

NATO states agreed on Wednesday to extend the alliance's current mandate, which was due toexpire on September 27, by another 90 days. It was the second extension of the Libya mission,which NATO took full command of on March 31.

World-Africa-Garden

Libya rulers say they seize Gaddafi desert outposts

Anti-Gaddafi fighters travel in a pickup truck as they head back from the frontline in the north of thebesieged city of Bani Walid September 21, 2011.

TRIPOLI/NORTH OF BANI WALID, Libya - Libya's interim rulers said on Wednesday they hadcaptured one of Muammar Gadhafi's last strongholds deep in the Sahara desert, findingchemical weapons, and largely taken control of another.

With the National Transitional Council (NTC) struggling to assert full control over the country,military spokesmen said its forces had seized the outpost of Jufra about 700 km (435 miles)southeast of Tripoli, and most of Sabha.

"The whole of the Jufra area - we have been told it has been liberated," spokesman FathiBashaagha told reporters in the city of Misrata. "There was a depot of chemical weapons andnow it is under the control of our fighters."

His comments could not be confirmed independently. Under Gadhafi, Libya was supposed tohave destroyed its stockpile of chemical weapons in early 2004 as part of a rapprochement withthe West under which it also abandoned a nuclear programme.

However, the Organisation for the Prohibition of Chemical Weapons says Libya kept 9.5 tonnesof mustard gas at a secret desert location, although it could no longer deliver it.  

Gadhafi loyalists have been holding out in Jufra and Sabha along with the bigger strongholds ofBani Walid, southeast of Tripoli, and Gadhafi's hometown of Sirte since the fall of the capital inAugust.    

"We control most of Sabha apart from the al-Manshiya district. This is still resisting, but it willfall," said another NTC military spokesman, Ahmed Bani.

CNN, citing a correspondent in Sabha, reported that NTC fighters had occupied its centre onWednesday after taking the airport and a fort the day before.

NATO countries gave the NTC another boost by extending for three more months the air coverthat helped anti-Gadhafi fighters to victory.

However, chaos prevailed among fighters besieging Gadhafi's other two remaining majorstrongholds. Several attempts by NTC fighters to take Bani Walid and Sirte in the past weekhave ended in disarray and panicked retreat.

World-Africa-Garden

Libya mission could end 'at any time'

BRUSSELS - The head of NATO said on Wednesday that the alliance decided to extend themandate of its Libya mission for another 90 days, but the operation could end "at any time."

"The North Atlantic Council has decided today to extend the current mandate of OperationUnified Protector, while keeping the situation under regular review," Anders Fogh Rasmussensaid in a statement.

Admitting the prolonged threats to civilians, Rasmussen promised "to continue to protect them."

"We are determined to continue our mission for as long as necessary, but ready to terminatethe operation as soon as possible. While the technical rollover is for up to 90 days, the reviewwill allow us to end our tasks at any time," Rasmussen added.

The NATO chief said the decision sent a clear message that NATO would be in Libya "for aslong as necessary, but not a day longer" and the Libya people should "ensure a safetransition."

In late March, NATO took over the Western operations in Libya with a 90-day military plan,enforcing arms embargo, no-fly zone and carrying out airstrikes to protect civilians. On June 1,the military alliance decided to extend the Libya mission for another 90 days to September 27.

NATO statistics show that its aircrafts have conducted 

World-Africa-Garden

Ugandan police warn of terror attacks

KAMPALA - Ugandan police have warned of biological and chemical terror attacks on the EastAfrican country, local media reported here on Monday.

Abbas Byakagaba, the police director of counter terrorism said security agencies are on alert inanticipation of biological, chemical and nuclear attack on the country.

Byakagaba, according to the state owned New Vision daily warned that an imminent attackwould be costly, so they are not taking any chances.

He was speaking over the weekend at the pass-out of security officers who completed oneweek chemical, biological, radiological and nuclear awareness in the capital Kampala.

US officials conducted the training as part of the anti- terrorism assistance from the USgovernment.

The program seeks to increase the ability of foreign law enforcement and security officials tocounter terrorism. It was initiated in 1983.

Jerry Lanier, US Ambassador to Uganda said the training was intended to increase theproficiency of security forces to respond to and mitigate effects of nuclear incidents.

The East African country has been on alert after the July 11, 2010 twin bombings that torehuge crowds of football fans watching a World Cup final in the capital Kampala.   A total of 76people were killed and score of others sustained serious injuries.

A Somali militant group, Al Shabaab, claimed responsibility of the attacks claiming they were inrevenge of Uganda's deployment of peacekeeping troops in Somalia.

UN chief deplores deadly attack in Burundi

UNITED NATIONS - The UN Secretary-General Ban Ki-moon Monday strongly condemned thearmed attack that took place Sunday near Burundi's capital that killed and injured scores ofpeople, and called on all parties to exercise restraint.

The Secretary-General noted that "this senseless attack comes at a time when Burundi is tryingto consolidate recent gains in peace and stability following decades of civil war," said astatement issued by Ban's spokesperson.

"The Secretary-General conveys his deepest condolences to the families of the victims. Hehopes that the perpetrators of these crimes will be brought to justice promptly and calls on allparties to exercise restraint," the statement said.

According to media reports, at least 36 people have been killed in the attack in whichunidentified gunmen opened fire at a crowded bar near Bujumbura.  

The UN has an office in Burundi (BNUB) to help the Central African country as it continues onthe path towards recovery from decades of civil war and ethnic fighting.

In a report issued last December, Ban said that the security situation in the country, althoughrelatively stable over 2010, remains a concern, with a high incidence of criminal activities suchas armed robbery, killings and sexual violence, as well as "a significant increase in humanrights violations."